Город Ветлуга расположен в 230 километрах от Нижнего Новгорода, на правом берегу реки судоходной Ветлуги (приток Волги). Те территории традиционно называются Заветлужьем. Город занимает территорию в 18 квадратных километров.
Первое упоминание о городе Ветлуга в исторических источниках относится к 1636 году: он упоминается как деревня Шулепниково. Одно время он был торговым центром Ветлужского края. В начале XVIII века, с постройкой церкви Воскресения Христова, деревня была переименована в село Верхнее Воскресенское. Статус города был пожалован селу в 1778 году с высочайшего соизволения императрицы Екатерины II, подписавшей указ о присвоении селу статуса уездного города, а в 1781 году императрица утвердила «план развития» города.
Традиционно деятельность ветлужан была связана с лесом, занимавшим 80% территории уезда. Они торговали дёгтем, древесным углём, мёдом, мехами, бондарными изделиями, а также занимались гончарным и плотницким делом. В конце XIX века в уезде было уже 160 постоянных и временных дегтярных заводов, 32 кирпичных завода и один лесопильный, чугуно-литейный завод Чиркина, пивоваренный завод Зебальда, государственный спиртзавод, мыловаренный и кожевенный заводы. И несмотря на то, что они были в основном частными и небольшими, город процветал, насколько это было возможно.
Городу Ветлуга по сей день удалось сохранить свою самобытность и «пронести» сквозь года уникальные деревянные постройки, украшенные красивейшей резьбой. Местный краеведческий музей насчитывает более девяти тысяч экспонатов.